Não há dois tipos de câncer exatamente iguais e, embora a oncologia de precisão tenha permitido melhorias extraordinárias em muitas áreas, os especialistas estão apenas começando a decifrar por que alguns pacientes com os mesmos sinais moleculares não respondem da mesma forma ou desenvolvem resistência ao longo do tempo a tratamentos direcionados. Com o tempo, grande parte dessa incerteza será conhecida por meio de estudos e prática clínica, mas, por enquanto, a precisão, em muitos aspectos, representa o tratamento do câncer mais como uma forma de arte do que como uma certeza técnica.
Apesar dos importantes avanços nos últimos vinte ou trinta anos no campo da oncologia de precisão, e da rápida evolução dos padrões de atendimento para diferentes tipos de câncer, ainda existem grandes deficiências na capacidade dos oncologistas de identificar variantes genômicas e conectá-las com outros fatores para determinar exatamente como essas alterações moleculares afetam o câncer de uma pessoa. Por exemplo, a FDA estadunidense aprovou mais de trinta tipos de imunoterapias para pacientes com diversas formas de câncer, mas os tumores de muitos pacientes ainda não respondem a esses tratamentos ou seu câncer desenvolve resistência à terapia. O desenvolvimento da resistência continua sendo um problema central no uso da maioria das terapias direcionadas contra o câncer mais.
A maioria dos cânceres apresentam uma série de mutações com efeito desconhecido, e muitos especialistas alertam para a conveniência de tomar decisões de tratamento e manejo com base apenas em evidências moleculares. A capacidade de interpretar efetivamente os resultados dos testes moleculares e adaptá-los a uma estratégia de tratamento e gerenciamento com maior probabilidade de sucesso é, na maioria dos casos, uma tarefa complicada, mesmo em ambientes com bons recursos. Em ambientes com menos recursos, há fatores adicionais que tornam isso muito mais difícil. Um estudo recente na Índia mostrou que apenas 8% de algumas centenas de pacientes oncológicos com um perfil genético completo receberam terapia-alvo e que apenas metade dessa pequena porcentagem alcançou benefício clinicamente significativo (Ref. : JCO India CGP Editorial).
Mesmo uma correspondência supostamente boa entre uma assinatura gênica e um medicamento direcionado não foi satisfatória em ambos os casos. Os especialistas geralmente alcançam resultados diferentes, mesmo quando dois pacientes têm a mesma informação molecular e o mesmo tipo de câncer, ou um tumor em uma parte diferente do corpo com o mesmo comportamento molecular que um tumor em outro lugar pode não responder da mesma forma à medicação prescrita. Além disso, os efeitos secundários gerais dos tratamentos direcionados podem ser menos graves do que os dos tratamentos tradicionais contra o câncer, mas aparecem e, o que é mais importante, os oncologistas têm menos conhecimento do motivo pelo qual aparecem, uma vez que muitas formas de oncologia de precisão são novas.
A conclusão é que o câncer permanece extremamente complexo, e nem todas as necessidades do paciente serão atendidas pelas formas atuais de tratamento de precisão. Os oncologistas serão os primeiros a dizer que há um longo caminho por percorrer para entender os mecanismos moleculares subjacentes ao câncer de uma pessoa, a fim de tornar a terapia de precisão possível e satisfatória.
